Rotarios de varios países, junto a sus colegas de la India, participan en la JNV del 23 de enero. Foto, cortesía de India PolioPlus Committee Recientes éxitos en la indeclinable campaña para erradicar la polio de la India permiten tener esperanza de alcanzar la meta próximamente. La incidencia de la enfermedad ha registrado un descenso sin precedentes, con solo un caso reportado al 1 de marzo de 2011, y únicamente 42 en 2010. La disminución es impresionante si se compara con los 741 casos del año anterior.
Uno de los factores principales es el amplio uso de la vacuna oral antipolio bivalente, eficaz contra ambos tipos de poliovirus. Según la Organización Mundial de la Salud otro factor es la rigurosa vigilancia, la cual ayudó a reducir la cantidad de niños sin atender durante las Jornadas Nacionales de Vacunación (JNV) a menos del 1% en 2010, notablemente menor si se compara con el 14% de 2009.
En las JNV de enero y febrero, los rotarios ayudaron a vacunar a los chicos, organizaron clínicas de campaña gratuitas y marchas promocionales, además de distribuir banderines, gorras, máscaras, libros de historietas y otros artículos. Ataviados con sus característicos chalecos y gorras amarillas, los voluntarios prestaron servicio en escuelas, estaciones de tren y paradas de autobús de todo el país.
Equipos de rotarios de Hong Kong, Italia, Corea, Países Bajos, Nueva Zelanda, y el Reino Unidos también tomaron parte en actividades relacionadas con la JNV del 23 de enero, en la cual fueron inmunizados 174 millones de niños.
En Veraval, Gujarat, ciudad de aproximadamente 340.000 habitantes, los rotarios y otros voluntarios atendieron al menos 100 puestos de vacunación. “La ciudad aceptó el proyecto decididamente y los chicos acudían masivamente a los puestos”, informa un equipo de Intercambio de Grupos de Estudio del Distrito 9980 (Nueva Zelanda).
En Murshidabad, la zona de mayor riesgo de polio en Bengala Occidental, médicos rotarios y no rotarios organizaron clínicas de campaña para examinar y tratar a los niños afectados por otras enfermedades, y vacunarlos contra la poliomielitis. Si no fuera por las clínicas, “muchos de estos chicos se hubieran quedado sin vacunar”, indica Jenny Horton, enfermera con amplia experiencia como voluntaria de Rotary y socia del Club Rotario de Kenmore, Queensland, Australia.
Los rotarios de la India “han aprendido a batallar contra la polio en todo el país”, afirma el fiduciario de La Fundación Rotaria Ashok Mahajan. “Ya es hora de pisar el acelerador a fondo y dedicarnos a erradicar esa enfermedad de una vez por todas”.
Como dice Deepak Kapur, presidente del Comité de PolioPlus de la India: “Gracias al programa PolioPlus hemos logrado históricos avances en este país y, pese a ciertas dificultades de último momento, la meta de erradicar la polio está a nuestro alcance. Ahora tenemos que centrar y redoblar nuestra estrategia en las regiones endémicas, a fin de concluir esta batalla para liberar a la India de la polio”.
Por Dan Nixon
Noticias de Rotary International -- 17 de marzo de 2011
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